一九三七年，聚氦酯化學(xué)反應(yīng)是德國化學(xué)家初步建立的。二十世紀四十至五十年代，德國人利用聚氨酯化學(xué)反應(yīng)制得聚氨酯混煉膠和聚氨酯澆注膠，并研制出聚氨酯泡沫。二十世紀六十年代，在德、美、日等國先后形成了聚氨酯澆注膠粘劑、聚氨酯熱塑膠粘劑、聚氨酯泡沫塑料、聚氨酯鋪裝材料、聚氨酯涂料的產(chǎn)業(yè)化。聚酯的合成材料已經(jīng)發(fā)展成種品種和系列。
70年代末80年代初，聚氨酯已經(jīng)有了300多個品種和牌號，其中RIM、水性聚氨酯、高彈性聚氨酯泡沫塑料、單組分涂料、聚氨醋粉泡沫涂料、聚氨醋鋪面材料、聚氨酯防水材料、聚氨酯卷材及地坪材料、聚氨酯嵌縫材料及地磚等系列產(chǎn)品，都在競爭中脫穎而出。
合成聚氨酯的反應(yīng)是氫轉(zhuǎn)移的分步聚合反應(yīng)，給室溫硫化的聚氨酯鋪裝材料一定的時間進行鋪裝成型工作，保證鋪裝材料鋪設(shè)密實、平整、符合要求的傾斜度，同時外觀也得到保證。
1961年，美國明尼蘇達礦業(yè)公司(即3M公司)在聚氨酯材料上鋪設(shè)了一個200米的賽馬跑道。1963年，在田徑場地上鋪設(shè)了另一條跑道，因其效果良好而受到各國的重視。
1965年德國正式生產(chǎn)鋪設(shè)塑膠跑道。
塑膠跑道于1967年在加拿大泛美運動會上開始使用。
1968年，在墨西哥舉行的第19屆奧運會上，聚氨酯塑膠跑道被正式采用。由于其彈性好、強度高、耐磨防滑、色彩鮮艷、田徑性能好，國際奧委會和各體育專業(yè)委員會已正式指定塑膠跑道為國際體育比賽的必備設(shè)施。在這種情況下，世界各國競相鋪設(shè)。日本、意大利、英國、法國、美國、瑞士、瑞典相繼生產(chǎn)和鋪設(shè)了聚氨酯塑膠跑道。
我國1979年9月在北京工人體育場首次采用聚氨酯塑膠跑道。
到1998年全國塑膠跑道的原料生產(chǎn)廠家已有30多家，原料產(chǎn)量5000噸。2002年全世界產(chǎn)量130萬噸，我國2002年產(chǎn)量不到4萬噸，而消耗約22萬噸，絕大部分靠進口。
2008年我國成功舉辦奧運會后，塑膠跑道開始以驚人的速度在發(fā)展。
塑料跑道不僅具有良好的透氣性和防水性，而且在雨季也不會積水，冬季也不會因為雪影響運動員的表現(xiàn)。此外，塑膠跑道對基礎(chǔ)地面的要求也相對較低。它可以直接使用水泥作為地基，大大節(jié)約了成本，更有利于塑膠跑道的維護；基礎(chǔ)建成后，不會出現(xiàn)氣泡。具有透氣功能，在高溫下通過透氣口快速排出，大大減少了氣泡現(xiàn)象。塑膠跑道廣泛應(yīng)用于學(xué)校操場。